História
O estireno foi descoberto por Bonastre no ano de 1827, enquanto fazia uma experiência com extratos alcoólicos de estoraque (bálsamo obtido a partir da planta do género Liquidambar).
Embora o estireno tenha ficado conhecido por polimerizar, não houve qualquer aplicação comercial durante vários anos, já que os polímeros formados eram muito frágeis, quebrando facilmente.
As empresas Dow Chemical & Company e a BASF desenvolveram um processo de fabrico do estireno, através da desidrogenação do etilbenzeno. Em 1937 estas empresas produziram um monómero de elevada pureza, que por polimerização originou um plástico estável e incolor.
Durante a Segunda Guerra Mundial, o estireno foi crucial no fabrico de borracha sintética; posteriormente, este composto passou a ser amplamente utilizado no fabrico de plásticos. [1]
Crescimento na produção mundial de estireno.
Adaptado da referência [1]
Apesar do estireno ser principalmente utilizado no fabrico de poliestireno, borracha de butadieno-estireno e plásticos reforçados, este também é útil na produção de resinas e artigos de espuma, incluindo os produtos de food-service, como copos, taças e placas de espuma; tem ainda aplicação na construção naval, em peças de automóveis e antenas parabólicas. [1] [2] [3]
Retirado da referência [4]
[1] Rueff, J., J. P. Teixeira, L. S. Santos and J. F. Gaspar (2009). "Genetic effects and biotoxicity monitoring of occupational styrene exposure." Clinica Chimica Acta 399(1–2): 8-23.
[2] Lickly, T. D., K. M. Lehr and G. C. Welsh (1995). "Migration of styrene from polystyrene foam food-contact articles." Food and Chemical Toxicology 33(6): 475-481.
[3] Papaleo, B., L. Caporossi, F. Bernardini, L. Cristadoro, L. Bastianini, M. De Rosa, S. Capanna, L. Marcellini, F. Loi and G. Battista (2011). "Exposure to Styrene in Fiberglass-Reinforced Plastic Manufacture: Still a Problem." Journal of Occupational and Environmental Medicine 53(11): 1273-1278.
[4] International Styrene Industry Forum: http://www.styreneforum.org/industry_index.html (Consultado a 20/5/15)